di Camillo Benedetto
Alla scoperta della città turca, un viaggio tra meraviglie del passato, musei e centro del dialogo tra Europe e resto del mondo: Istanbul.
Istanbul, capoluogo della provincia omonima, è il principale centro industriale e culturale della Turchia. Con una popolazione di 12.782.960 abitanti, è il centro municipale (città propria) più popoloso d'Europa (terzo nel mondo) e la seconda area metropolitana più popolosa in Europa dopo Mosca. Bisanzio fino al 330 e poi Costantinopoli sino al 1930, fu capitale dell'Impero Romano (330-395), dell'Impero Bizantino (395-1204 e 1261-1453), dell'Impero Latino (1204-1261) e dell'Impero ottomano (1453-1922).
Istanbul è stata dichiarata una delle capitali europee della cultura per il 2010. Sin dal 1985, i quartieri storici di Istanbul fanno parte della lista UNESCO dei patrimoni dell'umanità.
La sua ricchissima storia, che la vede alle origini città greca dal nome di Bisanzio (in greco antico, Βυζάντιον), poi capitale dell'Impero Romano d'Oriente col nome di Costantinopoli (in latino Constantinopolis) e infine capitale dell'Impero ottomano senza un nome né grafia ufficiale, ha lasciato notevoli testimonianze archeologiche e architettoniche che la rendono anche un centro turistico di rilevanza mondiale.
L'attuale area urbana si estende su entrambe le sponde del Bosforo, lo stretto che divide l'Europa dall'Asia e unisce il Mar Nero al Mar di Marmara, e sul Mar di Marmara stesso. Il "Corno d'oro" è il nome del porto naturale su cui si affaccia il centro storico, sulla riva europea del Bosforo.
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