di Marco Crozzoletto
Informiamoci: Il diabete senile o diabete mellito di tipo II o non insulino-dipendente colpisce di solito le persone anziane in sovrappeso, ma può manifestarsi anche in persone di peso normale, e i sintomi sono quelli classici del diabete.
Il diabete è una malattia metabolica cronica, l’organismo, non essendo in grado di produrre e utilizzare completamente l’insulina, crea un difetto nel metabolismo dei carboidrati e, in misura minore, delle proteine e dei grassi, quinidi i reni, per liberare l’organismo dall’eccesso di zuccheri (glicemia), iniziano ad eliminarli attraverso l’urina. L’aumento della glicemia provoca danni all’organismo, aggravando il rischio di complicanze, quali disturbi circolatori, insufficienza renale, ictus e problemi neurologici.
Ci sono due principali tipi di diabete: il tipo I, o diabete mellito insulino-dipendente in cui la produzione di insulina cessa completamente e il diabete di tipo II, in cui l’organismo non produce una quantità sufficiente di insulina o non è in grado di utilizzarla.
Il diabete mellito di tipo I è detto anche diabete giovanile poiché colpisce i bambini e i giovani e solitamente si manifesta entro i 20 anni, quando le cellule insulari pancreatiche vengono distrutte, compromettendo la produzione di insulina. E rappresenta il 10-15% dei casi di diabete mellito.
Il diabete mellito di tipo II, o non insulino-dipendente, detto anche diabete senile ha uno sviluppo più lento e colpisce in genere le persone anziane sovrappeso, ma può manifestarsi anche in soggetti di peso normale.
SINTOMI
La sintomatologia del diabete mellito, pur manifestandosi con caratteristiche ben determinate, presenta una grande varietà di espressioni legate sia al grado di gravità della malattia sia a condizioni oggettive quali l’età del paziente, la concomitanza di altre malattie, ecc. Viene diagnosticato attraverso l'individuazione di presenza di glucosio nell’urina e livelli anomali di glucosio nel sangue. La diagnosi prevede trattamento insulinico per ritornare alla normalità dei parametri.
L’insorgere del diabete può manifestarsi con: una maggiore affaticabilità, la comparsa di prurito specialmente in regione anale e vulvare, un aumento della quantità delle urine, una sete non giustificata, frequenti infezioni della pelle e lenta cicatrizzazione delle ferite, sintomi che dovrebbero consigliare un esame delle urine, alla ricerca dell’eventuale presenza di glucosio. Uno stadio più avanzato che può far sospettare il diabete mellito: perdita di peso, disturbi digestivi, nausea, nevralgie, turbe della vista, crescente affaticabilità, aumento dell’urina prodotta rispetto all’acqua ingerita, un’alterata circolazione specialmente agli arti inferiori (chiazze livide sulla cute, dolori, alterazioni della sensibilità, ecc.) e la possibilità di una gangrena. A livello dell’apparato genitale importanti sono i segni di impotenza sessuale nel maschio e di alterazioni del ciclo mestruale nella donna. I danni al sistema nervoso si manifestano con intorpidimento intellettuale e depressione.
Nel diabete giovanile, la sintomatologia insorge in modo brusco e si sviluppa più rapidamente che nell’adulto.
Il diabete mellito colpisce all'incirca l'1-2% della popolazione. Può provocare danni a cuore, occhi, reni e arti, e costituire un fattore di rischio nel caso di una eventuale gravidanza. Un adeguato e tempestivo trattamento può, tuttavia, ridurre notevolmente queste complicanze.
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